Kurbağalar

      Kurbağalar, omurgalı hayvanların hem karada hem de suda yaşayan türlerinden biridir. Ancak bazı özellikleri sebebiyle aynı ortamlarda yaşayan sürüngenlerden ayrılırlar.

   Kurbağalar, akarsu ve göl kıyılarında yaşarlar. Su dışında uzun süre kalamazlar. Kuyruklu olan bazı kurbağa türleri sürekli olarak su içinde yaşarlar.

   Kurbağaların özellikle arka üyeleri çok gelişmiştir. Karadayken arka üyelerinden aldıkları güçle zıplayarak hareket ederler. Kurbağaların ön ve arka ayak parmakları belirgindir. Bu parmaklar arasında, suda yüzmelerini sağlayan, perde şeklinde yüzme derileri bulunur. Ön üyeleri daha kısa ve dört parmaklı, arka üyeleri daha uzun ve beş parmaklıdır.

   Kurbağaların vücutlarını örten deri yumuşak, düz ve incedir. Üzerlerinde tüyler ve pullar bulunmaz. Kurbağalar akciğerleriyle solunum yapan hayvanlardır. Ancak, derileri yoluyla da çevreden oksijen alıp karbondioksit verirler. Bu yüzden, ince olan derileri kuruduğunda ölürler. Derilerinin kurumaması için de nemli ve ıslak yerlerde yaşamayı seçerler. İnce ve nemli derileri, kurbağanın solunumunda önemli bir yer tutar. Erkek kurbağaların başlarının iki yanında ses çıkarmaya yarayan ses keseleri bulunur.

   Kurbağalar daha çok böcek, tırtıl ve yavru balıkları yiyerek beslenirler. Dilleri, alt çenelerine ön ucuyla bağlıdır. Ucu çatallı ve yapışkan olan dilleriyle avlarını yakalarlar.

   Kurbağaların kalbinde, kirli ve temiz kan birbirine karışır. Vücutlarına karışık kan dağılır. Bu yüzden vücut sıcaklıkları mevsimlere göre değişir. Soğuk mevsimlerde nemli toprakların derinliklerinde hareketsiz olarak yaşarlar.

   Kurbağalar, yumurtalarını suya bırakırlar. Bu yüzden kurbağaların yumurta ve yavru devreleri suyun içinde geçer. Kurbağaların üremelerinde, başka omurgalılarda görülmeyen bir başkalaşım olayı yaşanır.

   Döllenmiş yumurtalar suya bırakıldıktan bir hafta sonra içlerinde kurtçuğa benzeyen küçük yavrular oluşur. Bu yavrular, yumurtanın içindeki besini kullanarak gelişmeye devam ederler. Bir süre sonra kurbağaya değil de balığa benzer bir görünüm kazanırlar. Başları iri, kuyrukları uzundur. Bunlara iribaş da denir. Bu devredeki kurbağaların solungaçları vardır. Solunumlarını solungaçları ve derileriyle yaparlar.

   Yavru kurbağanın gelişimi devam ettikçe önce arka, sonra ön üyeler oluşur. Bir süre sonra kuyruk ve solungaçları yok olur. Solungaç yerine akciğerler gelişir. İki ay kadar sonra da erişkin kurbağaya benzer biçimlerini kazanırlar.

Kurbağanın doğuştan yetişkin hale gelinceye kadar geçirdiği evreler

   Kurbağaların, yumurtadan erişkin oluncaya kadar geçirdikleri bu gelişim aşamalarına başkalaşım denir. Kurbağaları sürünenlerden ve balıklardan ayıran en önemli özellik, geçirdikleri başkalaşımdır.